Literaturwissenschaftlerin, Modetheoritikerin und Professorin für Allgemeine und Französische Literaturwissenschaft .
Sie studierte Literaturwissenschaften an der Universität Konstanz und schloss 1978 an der Yale University ein Studium in Comparative Literature mit einem Master ab. Sie promovierte 1989 zum Dr. phil. an der Universität Konstanz und drei Jahre darauf zum Ph.D. in Comparative Literature an der Yale University. Von 1994 bis 1998 war sie Hochschulassistentin an der Leibniz Universität. 1997 habilitierte sie sich für Romanische Philologie sowie für Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft an der Friedrich-Schiller-Universität in Jena. Von 1999 bis 2003 war sie Professorin am Institut für Romanistik an der Universität Hamburg. 2004 wurde sie Ordentliche Professorin für Allgemeine und Französische Literaturwissenschaft an der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Gastprofessoren und Forschung führten sie unter anderem an die New York University, die University of Chicago, die Johns Hopkins University in Baltimore und die Venice International University. Sie engagierte sich auch in verschiedenen Organisationen, beispielsweise als Gutachterin und wissenschaftlicher Beirat. In der Literatursendung Buchzeit gehört sie zum Kritikerquartett.
Sie schrieb mehrere Bücher und verfasste zahlreiche andere Publikationen. Unter anderen Auszeichnungen erhielt sie auch den Dissertationspreis der Universität Konstanz 1989, das Pro meritis scientiae et litterarum des Freistaats Bayern 2010 und das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.
