Soziologe und Rechtswissenschaftler.
Er studierte Rechtswissenschaften und promovierte 1974. Sein Studium der Volkswirtschaftslehre schloss er 1977 mit einem Magister ab. Danach arbeitete er an der Universität Graz als Universitätsassistent an den Instituten für Rechtsphilosophie, Soziologie sowie dem Institut für Volkswirtschaftslehre und Volkswirtschaftspolitik. Im Jahr 1985 habilitierte er sich für Soziologie. Er wurde 1994 zum Titularprofessor ernannt. Als Gastprofessor war er in Salzburg, Innsbruck, Linz und Klagenfurt sowie an der Harvard University. Er hatte 2005 und 2006 Forschungsaufenthalte an den Universitäten New Orleans, Little Rock und Las Vegas. Ab 2007 leitete er das Centrum für Sozialforschung an der Uni Graz.
Er war Mitglied in einer Vielzahl an Gremien und Organisationen wie beispielsweise als korrespondierendes Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.
Er wurde mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Innitzer-Preis 1985, dem Josef-Krainer-Forschungspreis 1996, dem Großen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich 2010 und dem Ehrenzeichen des Landes Steiermark für Wissenschaft, Forschung und Kunst im Jahr 2019.
